なぜラピュタから人が消えたのか？

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天空の城にはかつて大勢の人が住み、最高の富を持ち、地上の人間が作れないほど高性能のロボットを製造していました。高度な文明を築いた国家でしたが、いつしか無人となり永く空を浮遊していたわけです。

まず、「ラピュタ」から人がいなくなったのはいつ頃か？　これは作中で「ムスカ大佐」が「700年前ものあいだ、王の帰りを待っていたのだ」と叫んでいるので、700年前に何かがあったと推察できます。

また、ムスカは、「シータ」に「キミの一族と私の一族は、もともとひとつの王家だったのだ。地上に降りたときふたつに分かれたがね」と話しています。しかし、700年前に「なぜ地上へ降りたのか？」という理由までは説明していません。ここが謎なのです。

亀岡修さんという方が書いたコラム「ラピュタ帝国の謎」の内容をまとめると……「700年前、ラピュタは突然封印され、ロボットは眠りについた。当時のラピュタ人は最高の富を持ち、ぜいたくの限りをつくしていたが、正体不明の疫病に襲われた」「人はやせおとろえ、ささいな病気にも勝てずバタバタと倒れていった。王はついにラピュタを捨てる決意をする」というものでした。

つまり、ラピュタ人が天空の城から地上へ降りた理由として、同書では「疫病」を挙げているのです。そして、ごく限られたラピュタ人が、ひっそりと暮らすために目立たぬ地へ移住したとも記されています。

そうなると、もうひとつ疑問が出てきます。地上のラピュタ人は、なぜ「天空へ戻らなかった」のでしょうか。

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