外人が気付く｡日本のアニメキャラって人間じゃなくて子猫にちかくね?

動物行動学者のコンラート・ローレンツは、1943年に『可能な経験の生得的形態（経験できることには生まれつき決まった形がある）』という論文を発表した[2]。この論文では、赤ちゃん固有の形態的特徴が、大人にとって「かわいい」という感情を刺激し、子育て行動へと駆り立てるとされた[1]。赤ちゃん固有の形態的特徴とは「体に比して頭が大きい」「顔面より脳頭蓋が大きい」「目が大きくて丸い」「頭全体に対して目鼻口が低い所に位置している」「短い四肢」などが挙げられる[1]。これら幼い動物の身体的特徴は「ベビースキーマ（ドイツ語版）」（幼児図式[1][3]、Kindchenschema）と呼ばれている。またこれは科学的方法に基づく「かわいい」研究の出発点となった[4]。

ベビースキーマ自体はコミュケーションのために進化したものではない。たしかにベビースキーマは、赤ちゃんを養育させる感情を保護者に喚起させるが、あくまで一次的な身体機能発達の産物に過ぎず、それを受け取る大人側に「かわいらしい」と感じられる感受性が、進化の過程で備わってきたと解説される[1]。